Историко-культурный и природный комплекс Соловецких островов – единственный в своем роде по цельности и полноте сохранившихся в нем ансамблей и комплексов культовых, жилых, хозяйственных, оборонительных, гидротехнических сооружений, сети дорог, созданных культурной деятельностью Соловецкого монастыря. Его формирование происходило на протяжении с. 16 - нач. 20 вв. Основные составляющие историко-культурного комплекса Соловецкого монастыря – центральный ансамбль, включающий крепость, храмовый комплекс, жилые, хозяйственные, гидротехнические и производственные постройки и сооружения. Многие здания, созданные в этот период, справедливо отнесены к числу выдающихся произведений древнерусского зодчества.
Комплекс жилых и хозяйственных построек 18-19 вв., окружающий главный архитектурный ансамбль монастыря, скитские ансамбли, расположенные на пяти островах архипелага, водохозяйственная система Большого Соловецкого острова, включающая ирригационные, мелиоративные, питьевые, судоходные системы 16-нач. 20 вв., находятся в природном окружении, в значительной степени являющемся культурным ландшафтом. Выдающаяся ценность монастырского комплекса состоит в оригинальности архитектурных форм, целостности, полноте и сохранности древней планировки хозяйственной и периметральной келейной застройки в их слиянии с природным окружением.
Строительство было начато с первых лет поселения монахов на острове. Уже в первые годы жизни на острове ими возведен первый Спасо-Преображенский храм и «трапеза малая». К середине 1460-х годов ансамбль представлен деревянными строениями нового, увеличенного в размерах, Преображенского храма, церковью Успения Пресвятой Богородицы с трапезной. В соборный комплекс также входили церковь во имя Николы Чудотворца и звонница. По периметру здания были окружены келейными и хозяйственными постройками и все строение было обнесено оградой. Неоднократные пожары порождали необходимость отстраивать поврежденные или уничтоженные постройки, но, видимо, принципиальных изменений в облик деревянного ансамбля эти перест